Houtskool
Houtskool werd wellicht ontdekt vanaf het moment dat de mens het vuur gebruikte.
Houtskool is gemaakt van verkoold hout en wordt gebruikt voor zowel eerste schetsen als afgewerkte tekeningen. Het kan gemakkelijk worden uitgewreven of gewist, wat het veelzijdig maakt voor correcties. Om houtskooltekeningen permanent te maken, is een fixatief zoals hars of gom nodig. Het is vooral handig voor het schetsen van eerste ideeën op muren of doek.
Doordat het zwart afgeeft en dan sterk aan zijn ondergrond bindt, leent het zich ook voor artistieke doeleinden als tekenen. James Ensor en Pablo Picasso maakten tekeningen met houtskool. Houtskool werd samen met andere kleurstoffen gebruikt in de prehistorische grotschilderkunst. Sommige ervan werden gedateerd ca.23.000 voor Chr.
Sindsdien hebben veel culturen het gebruikt in de kunst, als camouflage en in initiatierites. Veel volken uit Australië, delen van Afrika, eilanden in de Stille Oceaan, delen van Azië en elders gebruiken nog steeds lichaamsbeschildering bij rites ter gelegenheid van geboorten, huwelijken, oorlog, jacht en begrafenissen.